weltwärts – una historia de éxito

¡Nos ponemos en marcha! El 17 de enero de 2008, la entonces ministra federal despide en Berlín a los 50 primeros voluntarios y voluntarias de weltwärts. Para finales de año, serán ya más de 2000 los y las jóvenes que se habrán comprometido en África, Asia, América Latina, Oceanía o Europa del Este. La ex ministra se dirigió con estas palabras a los y las jóvenes:

«Con su decisión de participar en weltwärts, están ustedes contribuyendo a que el mundo sea un poco más justo. Les deseo que acometan sus proyectos con una actitud abierta y curiosidad. Las experiencias positivas que reúnan con las personas con las que colaborarán les acompañarán toda una vida.»
(Heidemarie Wieczorek-Zeul, ex ministra federal)

Con las medidas complementarias de weltwärts, el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) viene fomentando desde el primer año proyectos de la sociedad civil, que principalmente sirven para potenciar la calidad y el impacto en términos de desarrollo del programa weltwärts y, de manera general, contribuyen a la definición del perfil del programa. Las medidas complementarias del programa permiten financiar, por ejemplo, cursos de habilidades interculturales para mentores y mentoras y para familias de acogida, conferencias para las organizaciones copartes o guías metodológicas.

En la primera promoción de envío de weltwärts, participaron en el programa 2225 voluntarios y voluntarias, de los cuales el 62,1% fueron mujeres. La mayoría de los voluntarios y voluntarias se comprometieron en los ámbitos de la educación, la promoción de niños, niñas y jóvenes y la protección del medioambiente y los recursos naturales.

El programa generó inmediatamente una notable demanda. Muchos de los y las jóvenes ya habían realizado servicios de voluntariado en el extranjero con organizaciones de envío de la sociedad civil antes de weltwärts. Gracias al fomento público del programa weltwärts, se busca ahora mejorar también las oportunidades para los y las jóvenes de bajos ingresos de comprometerse a nivel internacional. Si en el primer año de weltwärts fueron 2200 los voluntarios y voluntarias que se atrevieron a ampliar horizontes, en 2009 son ya aproximadamente 3500. En los años posteriores, la cifra oscilará entre los 3000 y los 4000 voluntarios y voluntarias al año.

El trabajo voluntario tras el retorno de los y las voluntarias desempeña un papel esencial en el programa. Con el concepto «Ahora weltwärts. ¿Y después?», recibe en 2009 un marco formal. Conferencias de voluntarios y voluntarias, revistas de voluntarios y voluntarias o guías sobre aprendizaje global: el abanico de proyectos fomentados por y con antiguos voluntarios y voluntarias de weltwärts es muy amplio. El objetivo último es que los voluntarios y voluntarias, que han tenido la oportunidad de adquirir experiencias de incalculable valor en sus proyectos en el extranjero, también puedan compartir estas experiencias en Alemania. De este modo, se busca que el trabajo voluntario tras el retorno fortalezca la comprensión de las interrelaciones globales y contribuya a la labor educativa en materia de desarrollo.

En la segunda promoción de weltwärts, la cantidad de voluntarios y voluntarias creció en un 36%, para situarse en 3507. El 59,9% fueron mujeres.

Christian Päßler es el milésimo voluntario en unirse a weltwärts. En noviembre de 2010 parte para una estancia de un año en Sudáfrica con la organización de envío econtur. Allí se comprometerá en un proyecto de deporte y desarrollo en las cercanías de Durban y colaborará en el trabajo con niños, niñas y jóvenes de la región en el Jardín Deportivo Isithumba. El 9 de noviembre, el entonces ministro federal Dirk Niebel despide a Christian en Berlín, que parte para incorporarse a su servicio de voluntariado. Christian llega con las maletas hechas, pues su vuelo sale esa misma tarde desde el aeropuerto de Fráncfort con dirección a Durban.

También en la tercera promoción del programa weltwärts registró un claro aumento la cifra de participantes. Concretamente, esta creció en un 18,29%, para situarse en 4292 voluntarios y voluntarias.

El Ministerio de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) prevé una exhaustiva evaluación a efectos del ulterior desarrollo del programa. El informe presentado a finales de 2011 llega a la conclusión de que weltwärts ha logrado su objetivo: involucrar a jóvenes en un servicio de voluntariado para el desarrollo y fomentar el entendimiento Norte-Sur. Desde el proceso de seguimiento que tuvo lugar tras la evaluación, se otorga un papel más destacado en la gestión del programa a los actores de la sociedad civil participantes en él. Mediante la creación de gremios para el desarrollo ulterior del programa, weltwärts se presenta ahora también hacia el exterior como un trabajo conjunto del BMZ y la sociedad civil.

En el año 2011, el 41,3% de los voluntarios y voluntarias de weltwärts se comprometió en América Latina; el 36,2%, en África; el 20,05%, en Asia; el 1,9%, en Europa del Este, y el 0,1%, en Oceanía.

Con la reforma estructural de la cooperación alemana para el desarrollo, el Secretariado del programa weltwärts se externaliza el 1 de enero de 2012, para ser asumido por la recién fundada Engagement Global gGmbH– Servicio para Iniciativas de Desarrollo. Engagement Global engloba instituciones, iniciativas y programas activamente involucrados en la labor de desarrollo por una convivencia global justa, por lo que también se incorpora el programa weltwärts. Desde 2013, el Secretariado pasa a llamarse «Oficina de coordinación del programa weltwärts».

En el marco del proceso de seguimiento posterior a la evaluación, más de 90 personas distribuidas en 7 grupos de trabajo elaboran a lo largo de medio año propuestas para el desarrollo ulterior del programa. A finales de 2012, los resultados se someten a debate con las copartes de los distintos continentes en 9 grandes conferencias. Estas jornadas son el pistoletazo de salida para la implementación de las medidas elaboradas.

Otro foco de atención es weltwärts Sur-Norte: las organizaciones copartes aprovechan las conferencias para plantear aquello que consideran importante en relación con el servicio de voluntariado de los jóvenes de sus países en Alemania. Un año más tarde se iniciará la concepción del componente Sur-Norte.

weltwärts celebra su quinto aniversario. Bajo el lema «¡weltwärts impulsa!», se reúnen el 11 y el 12 de abril de 2013 más de 400 voluntarios y voluntarias, representantes de las organizaciones ejecutoras y copartes y muchos otros actores del programa, con el fin de hacer balance, debatir sobre el futuro de weltwärts y, sobre todo, para celebrar.

La Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH (agencia estatal alemana para la cooperación internacional) se despide del programa weltwärts. Con casi 3000 voluntarios y voluntarias comprometidos en diversos países copartes desde 2008, la GIZ y, anteriormente, el Servicio Alemán de Cooperación Social-Técnica (DED) fueron las principales organizaciones de envío. A partir de la salida de la GIZ, la ejecución del servicio de voluntariado pasa a ser responsabilidad exclusiva de las organizaciones ejecutoras de la sociedad civil.

2013 es el pistoletazo de salida para el componente Sur-Norte: los 3 primeros voluntarios y voluntarias de Camerún y Mozambique se desplazan a Alemania para realizar su servicio de voluntariado.

Desde finales de 2013, los y las jóvenes del Sur global tienen la posibilidad de reunir experiencias prácticas en Alemania a través del programa weltwärts. En el primer año del componente Sur-Norte, 130 voluntarios y voluntarias realizan un servicio de voluntariado en Alemania.

«El intercambio recíproco en el marco del programa weltwärts promueve el contacto entre jóvenes comprometidos y comprometidas, demostrando que la cooperación para el desarrollo no es unidireccional», recalca el ministro federal Gerd Müller en el evento inaugural del 20 de febrero de 2014.

El evento, que tuvo lugar en el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ), se aprovecha también para celebrar la partida de la voluntaria Norte-Sur número 20 000.

2014 es un año especial para weltwärts. Aproximadamente 130 voluntarios y voluntarias Sur-Norte procedentes de 28 países se desplazan a Alemania para realizar un servicio de voluntariado weltwärts.

Así como ocurriera con el componente Norte-Sur, la posibilidad de realizar un servicio de voluntariado para el desarrollo en Alemania es muy bien recibida. Tras los 130 voluntarios y voluntarias Sur-Norte de 2013/2014, la cifra de los voluntarios y voluntarias que optaron por un servicio de voluntariado para el desarrollo en Alemania prácticamente se duplicó ya en el año posterior: un paso más en pos de lograr un servicio de aprendizaje e intercambio en materia de desarrollo.

Con la posibilidad del intercambio Sur-Norte y la buena acogida del componente entre las organizaciones copartes, las organizaciones ejecutoras y, sobre todo, los voluntarios y voluntarias participantes, weltwärts se afianza como programa exitoso de aprendizaje global.

El 94% de los voluntarios y voluntarias de weltwärts han realizado el «Abitur» (pruebas que permiten acceder a estudios superiores en Alemania). Por el contrario, determinados grupos objetivo del programa weltwärts siguen estando infrarrepresentados. Se busca cambiar esta circunstancia y, para ello, las organizaciones ejecutoras In Via Köln e.V. y bezev e.V. crean centros de competencias gestionados por la sociedad civil. Apoyándose en su experiencia, estos asesoran a los y las jóvenes interesados en un servicio de voluntariado, además de a las organizaciones ejecutoras en materia de abordaje de grupos objetivo, necesidades adicionales y cursos de idiomas, entre muchos más temas. En 2017, se suma el centro de competencias para personas de origen inmigrante, cuya coordinación es asumida por la asociación Sage Net.   

En 2015, se comprometieron en Alemania a través de weltwärts 227 voluntarios y voluntarias procedentes de 45 países, de los que un 54% fueron mujeres.

El programa weltwärts se amplía: en el marco de la Iniciativa de Jóvenes Alemanes y Africanos, se crea el nuevo formato «Proyectos de encuentro extraescolar weltwärts en el contexto de la Agenda 2030». A través de este componente se apoya a grupos de jóvenes de Alemania y del Sur global –especialmente de países africanos– en la implementación conjunta de un proyecto relacionado con uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Dos años después del arranque de esta nueva opción de fomento, ya se han aprobado e implementado más de 50 proyectos.

En 2016, las cifras de voluntarios y voluntarias registran sus valores máximos hasta el momento. Cerca de 3749 voluntarios y voluntarias Norte-Sur y 460 voluntarios y voluntarias Sur-Norte participaron en el programa, desarrollando su actividad en 63 países.

¡Bienvenida! La camerunesa Della Bii-Mai, milésima voluntaria del Sur global, comienza su servicio de voluntariado el 4 de septiembre de 2017 en el marco del intercambio Sur-Norte de Pan para el Mundo y weltwärts. A partir de ese mes realiza su año weltwärts en la fundación Partnerschaft mit Afrika (Alianza con África) de Potsdam. Esta entidad fomenta el diálogo intercultural y la cooperación sostenible en pie de igualdad entre países africanos y Alemania. Durante once meses, la joven camerunesa de 26 años participará en la concepción e implementación de talleres en escuelas y colaborará en el desarrollo de campañas internacionales con copartes de países africanos.

Desde finales de 2013, un total de 1381 voluntarios y voluntarias de países de África, Asia, América Latina, Oceanía y Europa del Este han realizado un servicio de voluntariado en Alemania. El 55% de las personas participantes fueron mujeres.

Coincidiendo con el décimo aniversario, el Instituto Alemán de Evaluación de la Cooperación para el Desarrollo (DEval) publica el estudio «Voluntarios y voluntarias de weltwärts y su compromiso en Alemania». Según este estudio, los voluntarios y voluntarias desarrollan sus capacidades, adquieren conocimientos sobre el país de acogida, aprenden el idioma de este y aumentan su interés por los temas relativos al desarrollo. El estudio constata asimismo transformaciones en los conocimientos de los padres y madres y los círculos de amistades de los voluntarios y voluntarias. No obstante, también existe margen para mejoras, por ejemplo, en relación con la diversidad de los y las participantes y con el carácter vinculante del perfil de los voluntarios y voluntarias retornados.

Bajo el lema «weltwärts transforma», el programa celebra su décimo aniversario el 15 de septiembre en Berlín, con más de 1000 invitados e invitadas. En los diez primeros años de existencia de weltwärts, más de 34 000 voluntarios y voluntarias han participado en el componente Norte-Sur y más de 1500 lo han hecho en el componente Sur-Norte. Actualmente están activas 160 organizaciones en el intercambio Norte-Sur y cerca de 40 en el intercambio Sur-Norte. El aniversario está enfocado en el impacto del programa, tanto en las trayectorias personales como en el entorno social.

Cerca de 100 organizaciones ejecutoras del programa weltwärts se reúnen el 13 y 14 de diciembre con ocasión de la IX Jornada abierta de organizaciones ejecutoras, celebrada en Bonn. Desde el comienzo del programa, la Jornada abierta de organizaciones ejecutoras viene ofreciendo un foro para el intercambio de ideas, así como para la interconexión e información de todos los actores involucrados en el servicio de voluntariado. weltwärts también se ve afectada por el descenso en las cifras de participantes en programas internacionales de intercambio: en la jornada de 2019, la atención se centró en la pregunta de cómo se puede motivar a los y las jóvenes de hoy a asumir un compromiso voluntario y en materia de desarrollo.

Los encuentros weltwärts concluyen sus tres años de fase piloto y lo hacen cosechando un gran éxito. En 2016, se pudo financiar por primera vez a grupos juveniles extraescolares que realizaron intercambios con grupos de los países copartes en torno a uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Desde el establecimiento de este nuevo componente del programa, se han llevado a cabo 85 proyectos de encuentro entre grupos de jóvenes alemanes y grupos de países africanos, asiáticos y latinoamericanos.