Gemessen an den Entsendezahlen ist weltwärts der größte internationale Freiwilligendienst für junge Menschen in Deutschland und einer der größten entwicklungspolitischen Jugendfreiwilligendienste weltweit. Rund 35.000 junge Menschen haben bislang mit weltwärts einen Freiwilligendienst in Afrika, Asien, Lateinamerika, Osteuropa oder Ozeanien gemacht. Dabei sollen sie andere Kulturen und Sichtweisen kennenlernen, ihre eigenen Denkmuster und Handlungsweisen hinterfragen und zu einem global solidarischen Handeln befähigt werden. In welchem Maße dies gelingt hat eine Studie untersucht, die vom Deutschen Evaluierungsinstitut der Entwicklungszusammenarbeit (DEval) im März veröffentlicht wurde.

Nach 2013, 2014 und 2015 wurden zum vierten Mal die Rückkehrerinnen und Rückkehrer befragt, die im Jahr 2016 ihren weltwärts-Freiwilligendienst beendet haben. Die guten Ergebnisse aus den Vorjahren wurden weitestgehend bestätigt: Erneut äußern sich 94 % der Freiwilligen zufrieden über ihren Freiwilligendienst. Besonders erfreulich: Noch nie war die allgemeine Zufriedenheit mit den Einsatzplätzen vor Ort so hoch wie dieses Mal (86 %).

Seit 2013 werden alle Rückkehrerinnen und Rückkehrer zu ihren Erfahrungen mit weltwärts befragt. Die von einem unabhängigen Institut durchgeführte Befragung lieferte erneut gute Ergebnisse.

Wie auch im letzten Jahr waren 94 Prozent der Befragten mit ihrem Freiwilligendienst insgesamt zufrieden. Immer noch sind bestimmte Bevölkerungsgruppen aber im Programm unterrepräsentiert.

Das Welthaus Bielefeld lädt zu der Veranstaltungsreihe "Lateinamerika im Fokus" ein. Weltwärts-Freiwillige aus Mexiko, El Salvador, Nicaragua und Peru, die ihren weltwärts-Dienst gerade in Deutschland durchführen, informieren zu vier Themenschwerpunkten.

Anlässlich der Internationalen Wochen gegen Rassismus (16.-29. März 2015) hat der Engagement Blog ein Interview mit dem weltwärts-Freiwilligen Francisco Abilia gepostet. Dort erzählt er unter anderem, wie er in Deutschland aufgenommen wurde.

Ab 2015 können deutlich mehr junge Menschen aus Schwellen- und Entwicklungsländern ihren weltwärts-Dienst in Deutschland leisten. Die Engagement Global gGmbH vergibt nun 250 Plätze für diese internationalen Freiwilligen. Die jungen Männer und Frauen, die in diesem Jahr als weltwärts-Freiwillige nach Deutschland kommen, stammen aus 29 verschiedenen Ländern.

Zum ersten Mal hat es eine unabhängige Befragung unter allen weltwärts-Freiwilligen eines Jahrgangs gegeben. Die Ergebnisse zeigen, dass die Freiwilligen insgesamt mit dem entwicklungspolitischen Freiwilligendienst zufrieden sind. Der Bericht identifiziert aber auch Verbesserungspotentiale beispielsweise bei der Zusammensetzung der Freiwilligen. Freiwillige mit Migrationshintergrund, Menschen mit Behinderungen sowie Freiwillige ohne Abitur sind nach wie vor im Programm unterrepräsentiert.

Knapp 3.000 junge Menschen gingen mit dem Deutschen Entwicklungsdienst (DED) und später mit der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) weltwärts. 2013 hat die GIZ, als einziger staatlicher Entsender, das weltwärts-Programm beendet. Ihre Erfahrungen sind in drei neu erschienenen Publikationen dokumentiert.

Die Dokumentation 'weltwärts - Von der Evaluierung zum Gemeinschaftswerk' fasst den Evaluierungsbericht von 2011 zusammen und beschreibt den partizipativen Prozess, der von der Evaluierung zu den neuen Programmentwicklungen führte.