El servicio de voluntariado para el desarrollo weltwärts fue creado en 2008 por el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania (BMZ por sus siglas en alemán). Desde entonces han partido de Alemania más de 34.000 voluntarios y voluntarias que se han comprometido con proyectos de desarrollo. Desde 2013, también jóvenes provenientes de países anfitriones tienen la posibilidad de brindar un servicio de voluntariado para el desarrollo en Alemania. Hasta finales de 2017, 1.381 jóvenes han aprovechado esta oportunidad.
En weltwärts, el aprendizaje intercultural conjunto tiene un lugar prioritario. Gracias al apoyo del BMZ todas las personas interesadas con edades entre los 18 y los 28 años tienen la oportunidad de hacer este servicio de aprendizaje. La gran mayoría ha finalizado recientemente sus estudios de enseñanza media.
Se comprometen durante seis a 24 meses con una organización asociada local en materia de educación, salud, medio ambiente, agricultura, cultura o derechos humanos.
