Sri Lankas Kultur hautnah erleben

Du arbeitest seit September in der Rainbow Foundation, einer Initiative, die im Südwesten der Insel Angebote für Kinder mit Behinderungen macht. Erzähle uns etwas über die Pädagogik der Organisation.

Luisa: Die Rainbow Foundation ist eine buddhistisch-anthroposophische Initiative und eine gemeinnützige Organisation, die Menschen mit geistigen und körperlichen Beeinträchtigungen fördert, sich aber auch für Familien mit niedrigem Lebensstandard oder schweren Schicksalsschlägen stark macht. Sie wurde 2016 von Martin Henrich gegründet, einem anthroposophischen Heilpädagogen. Seitdem konnte die Stiftung viele Familien und Einrichtungen unterstützen.

Gewaltfreie Pädagogik bedeutet für die Rainbow Foundation, einen heilpädagogischen Ansatz mit Betroffenen zu verfolgen, der auf Respekt, Empathie und Gleichwürdigkeit basiert. Der sri-lankische Staat bietet Menschen mit Behinderungen bislang leider nur wenig Unterstützung, sodass viele Familien in ihrer Situation hilflos sind und viel zu oft von der Gesellschaft ausgeschlossen werden.

Genau an diesem Punkt versucht die Rainbow Foundation anzusetzen. Sie bietet Therapiestunden an und bemüht sich Familien in Notlagen – zum Beispiel bei Krankheit – mithilfe von Spendengeldern auch finanziell zu unterstützen. Außerdem vermittelt sie Patenschaften zwischen Kindern aus sozial schwachen Familien und Sponsoren aus der ganzen Welt. Mit vielen kleinen Schritten möchte die Rainbow Foundation ein Bild von Sri Lanka mitgestalten, in dem alle Menschen gleich viel wert sind, und akzeptiert und toleriert werden.

Wie bist du in der Rainbow Foundation eingebunden, welche Aufgaben übernimmst du?

Luisa: Wir als Freiwillige haben viele verschiedene Möglichkeiten, die Rainbow Foundation in ihrem Wirken zu unterstützen. Dabei sind wir nicht immer direkt in die tägliche Arbeit der Organisation eingebunden, sondern engagieren uns individuell in lokalen Projekten – auch, um den kulturellen Austausch zu fördern. Aktuell gestalten wir Bastelworkshops in einem Wohnheim für Frauen mit Beeinträchtigungen. Uns ist es besonders wichtig, eine gemeinschaftliche, fröhliche Atmosphäre zu schaffen, in der wir alle Spaß haben und eine schöne Zeit miteinander verbringen. In den letzten Wochen haben wir Beete angelegt, Sträucher geschnitten, Armbänder geknüpft, Lampenschirme gebastelt und Kokosnussschalen in Blumentöpfe verwandelt.

Auch wenn die sprachliche Barriere definitiv eine Herausforderung darstellt, bin ich immer wieder beeindruckt, wie viel durch Mimik und Gestik möglich ist. Mittlerweile herrscht eine so vertraute Stimmung, dass Kommunikation kaum noch ein Problem darstellt.

Außerdem haben wir mehrere Spoken-English-Kurse organisiert, sowohl an einer lokalen Schule als auch an einem Tempel. In den Schulen wird oft nur schriftlich unterrichtet – viele Kinder haben Angst, frei zu sprechen. Genau dort haben wir angesetzt und versucht, mit Spielen, Tanzen und Singen diese Hemmungen abzubauen. Für uns war es ein großes Kompliment, am Ende nicht als Lehrer*innen, sondern als Freund*innen wahrgenommen zu werden – und wir waren überrascht, wie viele Fragen plötzlich auf uns einprasselten.

Ein Herzensmoment war für mich das Malen mit einem kleinen Mädchen in der Vorschule. Sie zeigte mir jedes Bild, nannte mir den singhalesischen Begriff, und wartete gespannt auf die englische Übersetzung. Erst auf dem Heimweg wurde mir bewusst: Wir hatten zwei Stunden lang miteinander kommuniziert – ohne eine gemeinsame Sprache, aber mit echter Verbindung.

Sri Lanka ist ein multiethnisches Land, in dem verschiedene Volksgruppen und Religionen vertreten sind. Wie erlebst du das Zusammenleben der verschiedenen Gruppen?

Luisa: Genau, in Sri Lanka leben vor allem Singhalesen und Tamilen, dazu kommt eine große Vielfalt an Religionen. Der Buddhismus ist die am weitesten verbreitete Glaubensrichtung, aber auch der Hinduismus ist stark vertreten, gefolgt vom Islam und dem Christentum. Obwohl es bis vor einigen Jahren noch schwere Auseinandersetzungen zwischen den Volksgruppen gab, erlebe ich das Zusammenleben heute überwiegend als friedlich. Ich finde es spannend, die zwischenmenschlichen Beziehungen zu beobachten. Oberflächlich betrachtet bekommt man von den früheren Spannungen kaum noch etwas mit. Doch durch viele persönliche Gespräche mit den Menschen hier wissen wir mittlerweile, dass es unter der Oberfläche leider oft noch anders aussieht – und dass es weiterhin zu Gewalt und Diskriminierung kommen kann. Sicherlich wurden in den letzten Jahren wichtige Fortschritte gemacht, aber ganz überwunden scheint das Thema noch nicht zu sein.

Das religiöse Zusammenleben hingegen erlebe ich als sehr harmonisch. Es gibt viele Feiertage aus allen Religionen, die landesweit gefeiert und respektiert werden – was ich als sehr verbindend empfinde.

Du selbst arbeitest in einer buddhistischen Organisation. Wie siehst du das religiöse Leben in Sri Lanka?

Luisa: Für mich war der Buddhismus vor meinem Freiwilligendienst eine völlig unbekannte Religion, da ich zuvor keinerlei Berührungspunkte damit hatte. Im Laufe dieses Jahres habe ich ihn jedoch als eine sehr spannende und tiefgründige Glaubensrichtung kennengelernt, der in seinen tieferen Ebenen unterschiedliche Ausrichtungen kennt und dadurch auch Raum für individuelle Auslegungen lässt. Trotz dieser Vielfalt gibt es einige zentrale Elemente, die hier im Alltag stark präsent sind – besonders die Achtsamkeit, die Wertschätzung dessen, was man hat, sowie die Praxis von Opfergaben und Dankbarkeit.

Der Glaube wird hier sehr intensiv gelebt und schon früh in Familien und Schulen vermittelt. Er ist fester Bestandteil des Alltags: So wird beispielsweise jeden Morgen in der Schule gebetet, und zum Abschied von Lehrpersonen, Eltern oder Unterstützenden knien sich viele als Zeichen des Respekts nieder. Es gibt zahlreiche religiöse Feste, und was mich dabei besonders berührt, ist die enge familiäre Verbundenheit, die ich in dieser Form aus Deutschland kaum kenne. Diese Nähe innerhalb der Familien empfinde ich als etwas ganz Besonderes.

Doch habe ich auch erlebt, dass ein starker Glaube manchmal auch mit Einschränkungen einhergehen kann – etwa, wenn es um persönliche Entscheidungsfreiheit geht. Ein Beispiel dafür haben wir im Zusammenhang mit dem Thema Ehe erlebt.